Emerita Augusta, Mérida moderna
Modelo da cidade romana
Emerita Augusta (também chamada Augusta Emerita) foi fundada em 25 aC por Augusto como um assentamento veterano. Menos de dez anos depois, tornou-se capital da província romana da Lusitânia. Esta província incluía grande parte da parte ocidental da península, no que é hoje Portugal. A cidade situava-se numa encruzilhada sobre o rio Guadiana e servia de nexo de várias estradas que conduziam a cidades importantes, incluindo Hispalis e Corduba. Como resultado, a cidade cresceu rapidamente e manteve uma posição de poder na região ao longo dos séculos seguintes.
O Aqueduto dos Milagres
A cidade era servida por três aquedutos separados, mas o Acueducto de los Milagros (ou Aqueduto dos Milagres) é de longe o mais impressionante deles. Os 38 pilares em pé formam uma silhueta marcante, especialmente porque é incomum ver o segundo ou terceiro andares preservados por vários milênios.
O "Templo de Diana"
Dois fóruns foram descobertos em Emerita Augusta – o que não é muito surpreendente, já que a cidade era bastante grande. Eles não foram exaustivamente escavados devido à presença de edifícios modernos, mas algumas estruturas foram descobertas, incluindo o chamado templo de Diana. Apesar do nome, não há razão para identificar este templo com Diana, podendo ter sido dedicado ao culto imperial. De qualquer forma, foi construído no final do século 1 aC ou início do século 1 dC.
O "Portão da Morte" do Anfiteatro
Emerita Augusta tinha um teatro e um anfiteatro. Aqui é mostrado o “Portão da Morte” do anfiteatro. Embora as lutas de gladiadores nem sempre fossem fatais, o risco de morte era muito real. Além disso, os animais eram rotineiramente trazidos ao anfiteatro para serem mortos para entretenimento. Isso explica o nome popular “Portão da Morte” para o portão onde homens e animais derrotados seriam levados após o combate.
O teatro
O teatro de Emerita Augusta é um dos exemplares mais bem preservados do mundo. O problema com os teatros é que eles eram construídos regularmente com pedras caras e outros materiais desejáveis; consequentemente, eles se tornaram o principal alvo de saques quando caíram em desuso. Os materiais deste teatro não são menos valiosos, mas por alguma razão, muitas de suas colunas permaneceram in situ para os arqueólogos reerguerem.
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