https://tabletalkmagazine.com/article/2019/05/rise-protestant-liberalism/
Em 1799, Friedrich Schleiermacher, pastor da Igreja da Trindade de Berlim e cofundador da Universidade de Berlim, escreveu Sobre a religião: discursos para seus desprezadores cultos . Seu público eram poetas e artistas românticos que rejeitavam a religião como era então entendida na Alemanha. Schleiermacher argumentou que a religião não é uma questão cognitiva da razão humana – a visão dos deístas com suas proposições da religião natural e dos cristãos que defendiam as confissões ortodoxas. Tampouco a religião era primordialmente uma questão ética da vontade humana — como insistia Immanuel Kant. Em vez disso, a religião era s ui generis , única. Sua origem estava em Gefühle, intuição ou sentimentos humanos. Em vez de desprezar a religião com arrogância, os românticos com seu entusiasmo pela admiração e imaginação deveriam ser seus mais ardentes defensores.
Essa reavaliação afetou profundamente o cristianismo na Alemanha. Durante séculos, remontando ao Novo Testamento, os crentes sustentaram que a religião cristã não se limitava a uma única dimensão da existência humana, como a intuição. Em vez disso, o núcleo da religião cristã envolvia três características igualmente importantes da natureza humana. O cristianismo autêntico implicava acreditar cognitivamente nas doutrinas da revelação bíblica, defender uma ética vibrante e manifestar uma vida de piedade ou devoção vital. Todas essas três características encontraram sua fonte na verdade objetiva da Bíblia.
Os reformadores protestantes restabeleceram essas crenças centrais. Schleiermacher poderia ter reafirmado a religião bíblica e a ortodoxia da Reforma, evitando assim o ataque dos ensinamentos iluministas da autonomia humana. Em vez disso, ele argumentou que, para que o cristianismo continue seu importante papel na cultura alemã, ele deve se acomodar ao espírito da época – a confiança romântica na intuição humana subjetiva. A obra de Schleiermacher, portanto, tanto sinalizou o fim da Era da Razão do Iluminismo quanto simultaneamente inaugurou o primeiro indício de pós-modernismo. No processo, ele se tornou o “pai do liberalismo protestante”. A proposta radical de Schleiermacher de que o cristianismo deve se adaptar ao seu meio cultural foi a primeira de muitas capitulações liberais às visões de mundo em evolução.
Em sua obra-prima, A fé cristã(1821), Schleiermacher aprofundou as implicações de suas visões revolucionárias. Ele apelidou a natureza religiosa fundamental da humanidade “o sentimento de dependência absoluta” que é a relação da humanidade com Deus. Doravante, cada aspecto da religião, incluindo a teologia, exibiria um tom subjetivo. Em vez de a doutrina ser verdade objetiva derivada de proposições bíblicas, ele argumentou que a doutrina se originou da consciência religiosa da humanidade. A Bíblia, portanto, foi apenas a primeira expressão da experiência cristã. Schleiermacher reformulou a doutrina de acordo com o seguinte padrão: (1) discutir a tradição clássica das confissões reformadas; (2) discutir a abordagem iluminista; (3) encontrar uma solução examinando a consciência cristã, colorida por seu conceito de religião. Desta forma, ele transformou a teologia em uma disciplina histórica.
A proposta radical de Schleiermacher de que o cristianismo deve se adaptar ao seu meio cultural foi a primeira de muitas capitulações liberais às visões de mundo em evolução.
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Em relação à natureza humana, Schleiermacher afirmou que todas as pessoas são imperfeitas, mas perfectíveis porque possuem tanto “consciência de Deus” quanto “esquecimento de Deus”. Em vez de uma queda histórica, ele argumentou que o relato de Gênesis descreve o que caracteriza a subversão de cada pessoa de sua consciência de Deus para o esquecimento de Deus. Schleiermacher rejeitou as doutrinas do pecado original e da imputação como ensinadas em Romanos 5 como inconsistentes com o pensamento moderno.
Seu tratamento da pessoa e obra de Jesus se concentrou na potência constante da consciência de Deus de Jesus, que o distinguia de todos os outros homens. A redenção consistiu em Jesus compartilhar Sua consciência de Deus com Seus discípulos, que por sua vez comunicaram sua consciência de Deus às gerações subsequentes. Schleiermacher rejeitou a visão substitutiva penal da expiação de Cristo como “mágica” e a visão exemplar como “empírica” e substituiu sua visão subjetiva da expiação como “mística”. Através da pregação, as pessoas são atraídas para a influência da consciência de Deus de Jesus. Schleiermacher até especulou que o efeito cumulativo da redenção resultará um dia na restauração universal de todas as almas.
Finalmente, Schleiermacher revisou a educação teológica. A formação ministerial em sua concepção consiste principalmente em Wissenschaft , estudos acadêmicos críticos utilizando métodos hermenêuticos modernos, que substituíram o método histórico-gramatical tradicional. O ministério cristão não era mais um chamado espiritual que exigia evidência de piedade devocional; em vez disso, o ministério é uma “profissão” pela qual os ministros se tornam líderes das comunidades que serviram – uma tarefa sociológica clara.
A ascensão do liberalismo foi incentivada por FC Baur da Escola de Teologia de Tübingen. Ele adaptou a dialética filosófica de GWF Hegel à história do cristianismo. Desde seu início, postulou Baur, o cristianismo nunca foi um sistema de crença autoritário e unificado. A primeira forma de cristianismo apareceu em Jerusalém sob a liderança de Tiago, que concebia o cristianismo como uma “lei real” ( Tiago 2:8 ) . Diametralmente oposto ao cristianismo judaico, Paulo propôs uma versão gentia separada em Romanos – um sistema detalhado de teologia. A elaboração de Paulo da justificação pela fé somente ( Rom. 4 ) contrastou fortemente com a visão de Tiago da salvação pela fé e obras ( Tiago 2 ).. Muito mais tarde, uma síntese histórica evoluiu à medida que a Igreja Católica Romana desenvolveu um clero episcopal hierárquico, dias de festa anuais em homenagem aos santos e sacramentos adicionais.
Outro empreendimento acadêmico surgiu para construir biografias modernas da vida de Jesus. A Vida de Jesus de David Strauss (1835) criou uma tempestade de críticas ao negar não apenas a divindade de Jesus, mas também a validade histórica dos milagres do Evangelho. Ele descartou os milagres de Jesus como meros mitos fabricados pela igreja primitiva para autenticar Jesus como o Messias. Um consenso solidificado em torno de The So-Called Historical Jesus and the Historical Biblical Christ de Martin Kähler(1892). Kähler admitiu que todas as tentativas de construir biografias objetivas de Jesus com base na pesquisa histórica moderna inevitavelmente refletirão os preconceitos de seus autores. Mas Kähler também se aliou à crescente visão liberal de que os relatos do Novo Testamento não são confiáveis por causa dos erros e preconceitos dos escritores bíblicos.
Consistente com esses desenvolvimentos, novos métodos críticos de estudo de textos do Antigo e do Novo Testamento desafiaram visões há muito aceitas sobre a autenticidade da Bíblia. A crítica bíblica procederia pressupondo a superioridade da razão moderna sobre a ortodoxia dogmática anterior. Julius Wellhausen questionou a unidade do Pentateuco. Ele levantou a hipótese de uma série de fontes documentais coletadas ao longo de muitos séculos, em vez de uma única autoria mosaica séculos antes. Ele argumentou que vários nomes de Deus e estilos de escrita e o desenvolvimento da história judaica mostravam a natureza de retalhos do Pentateuco. Estudiosos do Novo Testamento postularam datas tardias para os Evangelhos e questionaram a autoria paulina das Epístolas Pastorais.
Assim, as universidades alemãs dominaram a ascensão da teologia liberal. Nos Estados Unidos antes do século XIX, desvios variantes da ortodoxia — deísmo, unitarismo e transcendentalismo — haviam se infiltrado em pequenos segmentos da população. Bem em 1800, a erudição teológica na América ficou uma geração atrás da Alemanha. Com o passar das décadas, o calvinismo declinou entre as denominações presbiterianas, batistas e congregacionais. Controvérsias agudas surgiram quando pastores e professores de seminários debateram se as confissões anteriores e os requisitos de ordenação deveriam ser modificados para permitir visões teológicas mais diversas.
O ministro congregacionalista Horace Bushnell tornou-se um dos fundadores da teologia liberal americana. Ele desafiou a ênfase na conversão individual propagada pelo Segundo Grande Despertar. Ele defendia a visão moral da expiação. E ele investigou se a complexidade da linguagem religiosa era um veículo adequado para expressar a verdade teológica.
Mais tarde no século, o movimento do evangelho social incorporou um liberalismo evangélico. O pastor congregacional Washington Gladden e o pastor batista Walter Rauschenbusch exigiram que o cristianismo fosse socializado. Eles fizeram campanha pelos direitos dos trabalhadores de organizar sindicatos. Ecoando a ênfase do liberalismo alemão na implementação do reino de Deus, os evangelistas sociais insistiram que o cristianismo é inerentemente revolucionário. Os evangélicos insistiram anteriormente que a ação social segue a conversão individual e está subordinada à crença teológica correta. Mas os líderes liberais insistiram que a transformação da cultura americana tivesse maior prioridade.
Entre 1870 e a Primeira Guerra Mundial, disputas aparentemente intermináveis entre progressistas e conservadores se estenderam por uma ampla gama de tópicos: autoridade bíblica, a divindade de Cristo, a expiação e como ver a teoria evolucionária de Charles Darwin. As diferenças entre o pragmatismo da Escola de Teologia de Chicago, a teologia personalista da Escola de Teologia da Universidade de Boston e o ensino prático e experimental do Seminário Teológico da União ilustraram a notável variedade no treinamento teológico liberal.
Julgamentos de heresia altamente divulgados proliferaram na Igreja Presbiteriana nos Estados Unidos da América, com proeminentes pastores e professores de seminário acusados de violar os padrões confessionais. O julgamento mais famoso envolveu Charles A. Briggs, do Union Theological Seminary, na cidade de Nova York. Em seu discurso inaugural como professor de teologia bíblica, Briggs defendeu resolutamente os resultados radicais da crítica bíblica. Ele negou a autoria mosaica do Pentateuco, atacou vigorosamente a baixa qualidade moral dos personagens do Antigo Testamento e insistiu na existência de numerosos erros bíblicos. Ele foi destituído por seus pontos de vista pela PCUSA em 1893.
No final do século XIX, o status da teologia na América estava tudo menos resolvido. Em vez disso, a crescente onda de liberalismo e resistência por parte dos evangélicos preparou o cenário para grandes confrontos futuros no denominacionalismo americano.
Dr. W. Andrew Hoffecker professor emérito de história da igreja no Reformed Theological Seminary. Ele é autor de vários livros, incluindo Piety and the Princeton Theologians, Charles Hodge: The Pride of Princeton e Revolutions in Worldview .
